火球法师
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战斗力 鹅
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伤亡率确实高,以致美军规定机组飞25次就可以衣锦还乡
由于对机场的轰炸并无法削弱德国的战斗机实力,因此更多的B-17机队被送到欧陆战场参加任务,并且必须冒着猛烈的炮火深入德国内部以攻击重要的工业目标。第八航空队将目标放在位于施韦因富特的轴承工厂,并期望借由摧毁该目标而打破僵局。1943年8月17日,由230架B-17所组成的首批轰炸并没有造成该工业区的重大损害。但这些遮天蔽日的B-17机队确遭遇了超过300架德军战机的拦截,并损失了其中36架轰炸机,及其上的200名组员。该天,美国陆军一共损失了60架B-17轰炸机[72]。
1943年10月14日,美国陆军再次针对相同目标组织了第二波的轰炸任务。291架B-17被送往施韦因富特以摧毁该地区的工厂。虽然这次的轰炸任务成功的干扰德国的工业生产,但第八航空队也付出极为惨痛的代价。该日,在超过300架德国战机的拦截下,共有60架B-17被击落,5架在返回英国途中坠毁,12架重创至无法再次飞行。除了损失这77架B-17轰炸机外,另外有122架轰炸机受创待修,仅有33架B-17得以完好无伤的返回英国[73]。超过20%的组员在本次作战中没有回到出发地,其中有些当场阵亡,另外少数人则沦为战俘。
几场轰炸任务下来,B-17跟其操作组员的损失高到美军无法承受的比率。在认清轰炸机的脆弱之后,美军决定暂停深入德国内部的日间轰炸任务,直到拥有可以全程护航的战斗机为止。同时间,德国夜间战斗机的作战能力也显著的提升,逐渐挑战大众对夜色掩护的信赖[74]。第八航空队在1943年10月共损失了176架轰炸机[75],并在1944年1月11日的任务中承受了近乎同等的伤亡。当日,由于指挥命令未能确实下达,护航机队最终并未跟随轰炸机编队进入目标上空,此错误导致第八航空队损失了60架B-17轰炸机[76][77]。B-17惨烈的损伤在P-51与P-47战机加入欧洲战场后得以改善[78]。1944年在矛头指向德国飞机制造工业核心区域的作战任务中,由于护航战机的全程伴随,B-17轰炸机的损伤率降至7%。该星期在3,500架次的任务中,仅有247架B-17被德国击毁[79]。不过,在P-51野马出现之前,新锐的P-47的最大续航力不足,几乎都是护送机团到德法边境就必须返航。虽然在法国上空替B-17击落不少的Bf-109、Me-109等德国飞机,也替任务机队扫除部分的高射炮阵地。一旦到了德法边境,机团只能被迫独力与纳粹德国空军和防炮部队作战。
到1944年9月时,在40个第八航空队的轰炸机团中,27个操作B-17轰炸机。第15航空队的21个轰炸机团中则有6个操作B-17轰炸机。虽然护航战机有效降低了B-17的损伤率,但德国的对空防炮仍无情的对重轰炸机造成损伤。该局面一直持续到1945年初,直到1945年4月27日时,用来补充战损的轰炸机方才不再抵达英国,同时美国也开始减少每个轰炸机团内飞机的数量。至此,联合轰炸作战终于达成了他的任务[80]。 |
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