【转贴】食南之徒[马伯庸新作]

芭德薇

Saltpeter 发表于 2023-2-18 18:35
今天马伯庸开读者见面会，有人问了这文的写作进度和出版计划，马说这文明天发了就没存稿了 ...

本来就说第一周才是日更，意料之中……

baoxiaom

好看是好看，但怎么感觉那么多暗喻讥讽

大汉1991

五敛子，就是杨桃嘛
（亲王公众号已更新）

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不知道怎么转帖，只会贴链接。

话说这酱究竟是什么化腐朽为神奇，真想抓住作者关起来赶紧交代。

新HGCG

南越王的仪仗从白云山徐徐开出，朝着番禺城逶迤而去。



赵眜坐在马车之上，脸色比来时亮了几分，眼圈也没之前那么黑了。他甚至有兴致拿起一枚柑橘，剥给邻座的庄助吃。庄助优雅地把橘瓣儿捏在手里，不往口中送，保持着尴尬的微笑。



昨晚那一釜睡菜壶枣粥效果惊人，南越王喝完之后，一夜酣眠，次日起身神采奕奕，一扫之前的颓靡。群臣纷纷祝贺，说先王有灵，庇佑子孙，于是赵眜当场赦免了甘蔗冲撞仪仗的罪过，还打算指派她入宫做帮厨。



这一次两位丞相难得意见相同，异口同声地劝谏大王不可。



甘叶毕竟是害死赵佗的元凶，把一个罪婢之女留在王宫烹煮膳食，怎么说都不太吉利。赵眜只好放弃这个想法，但吩咐甘蔗要定期送睡菜壶枣粥入宫。



安排完这些琐碎的人事之后，赵眜叫来汉使一同上车，结伴返回番禺。不过上车的只有正使庄助，副使唐蒙则被安排在后面一辆牛车上。



唐蒙乐得清净，他斜靠着牛车旁边，心思随着身体一起晃晃荡荡。



昨天甘蔗希望他帮母亲恢复清白，听着一桩小事，可仔细一想，会发现难度极大。甘叶的罪名是噎死赵佗，想还她清白，就得搞明白南越王真正的死因。想搞明白真正的死因，就得去刺探人家三年前的宫闱秘史。你一个汉家使者四处打听南越宫中之事？万一被人发现，到时候动静可大了。



唐蒙对于枸酱固然充满好奇，可分得出轻重。他在南越的本职工作都尽力在偷懒，更别说主动去招惹这么大的麻烦。只是甘蔗看着实在可怜，唐蒙不忍当面拒绝，说等回到番禺城，再给你答复。



他当天晚上，就找到庄助，一五一十做了汇报。唐蒙本以为上司一定会大骂荒唐，然后他就有理由回绝甘蔗。万万没想到的是，庄助非但没反对，反而大力赞同。他的理由很简单：如果真能从武王之死里挖出什么隐情，汉使将在南越局势上占据主动。



“唐副使，这段时间你辛苦一下，除了绘制舆图，也多花点心思帮帮那个甘蔗。”庄助笑眯眯地拍了拍唐蒙的肩膀，勉励道：“别嫌它是一桩小事。有时候，些许微风便可以改变千石巨船的航向。”



“我没嫌它是小事，我是嫌它不够小！”



唐蒙在心中哀鸣着，面色僵硬地拱了供手，内心后悔到噬脐。他本想躲事，千算万算，却给自己招惹来额外的工作。不过这须怪不得别人，只怪自己被那个该死的枸酱迷住了双眼。



一想到枸酱，唐蒙的嘴里不由自主又分泌出津液。有一说一，那东西确实充满诱惑，令人念念不忘。无论烹嘉鱼还是睡菜壶枣粥，只要它加入之后，滋味都会变得富有层次，下次试试去配炖禽鸟或熬脂膏，说不定还能发现更多妙用……



“咕咕”



他腹内发出几声蛙鸣，这才依依不舍地收回思绪，揉揉肚子，把注意力放到前方的大路上。



车队花了小半天时间，从白云山赶回番禺城。这一次，把守城门的橙水没有多做阻挠，乖乖地把中门大开，迎进了南越王和两位汉使。只是他看向庄助与唐蒙的视线，格外不舒服，仿佛一条注视着猎物进入攻击范围的毒蛇。



番禺城的布局，和中原城市并没有太大区别——毕竟是出自秦军之手——同样是四方外郭，内置若干里坊。但和长安相比，番禺的里坊颇有一些独特之处。



一是绿植遍地，低矮的坊墙上爬满了各色藤萝，好似罩上一层绿帷。坊墙内侧矗立着许多株枝叶繁茂的大树，它们越过墙头，在半空中蓬开树冠、伸展枝桠，巍巍如天子伞盖——与其说坊间遍植林木，毋宁说是在林间搭起几座里坊。



二是番禺的坊墙并非完全封闭，在墙体之间开出很多小口，被一座座临时搭建的遮阴小棚所填充。这些小棚里大多是吃食摊子，有的是生剖瓜果胥余，有的是烧烤石蜜，还有的把一口大鼎摆在缺口，里面咕嘟咕嘟翻腾着各种杂碎。路过的人直接从鼎里捞一碗出来，就地蹲在街边吸溜吸溜。



唐蒙靠在牛车上，左右张望，如同老鼠掉进米缸里一样。他早在番禺港内就知道，岭南人爱吃，可进了城才知道还是低估了。他正看得入神，忽然前方路边出现一个瘦小的垂发之民，应该是番禺城民。此人赤裸上身，头缠布巾，正冲这边兴奋地叫喊。



唐蒙还以为这是岭南土着淳朴的欢迎，正要微笑回应，不防那人手里扔出一个黑物，飞过一条弧线正中脑门。他“哎呀”一声，顿时被砸得眼冒金星，差点从车上栽倒下去。再一抬头，那城民跑得无影无踪。



唐蒙暗叫晦气，忽然发现砸中自己的是个古怪东西，大如木瓜，皮色青黄，不是寻常的浑圆或长条形状，而是五条宽棱合并在一块。他把它捡起来，大小正好合掌一握，指甲抠进去，便有汁水溢出来。



他一瞬间不知道该先问问这是什么果子，还是先看看是谁砸过来的。



这一犹豫，很快有更多黑影从四面八方砸过来。他一边狼狈闪避，一边不忘分辨里面有橄榄、桃核、胥余壳碎片，还有一根不知是什么动物的骨头，其他的就顾不上认了，只知道砸起来很疼。



直到黄同从后头驱马赶过来大声呵斥，这次意外的袭击才告结束。唐蒙把歪掉的头巾重新扶正，抬眼看到两侧坊墙上面有许多人影。随着视线扫过去，这些城民纷纷低伏，却有阴阳怪气的喊声从两侧的坊墙内抛过来：



“北狗滚回可！”



“五岭山高，摔死汝属！”



“侮辱先王贼，头立断！”



有些叱骂声能分辨出是中原音，有些纯粹是当地土话，听不懂，但语气肯定不是褒奖。唐蒙不太明白，他们明明是初次进城，何至于引起这么大的敌意。



黄同在坊墙根下来来回回巡了几圈，这才满脸尴尬地来到牛车旁，解释说大概是番禺城民们听信传闻，对尊使有所误会。“传闻？什么传闻？”唐蒙莫名其妙。黄同“咳”了一声，说南越武王在南越民众心目中声望甚高，他们想必是风闻奉牌仪式的风波，故而气愤。



他说得委婉，唐蒙旋即反应过来，看来这又是橙宇搞得鬼。奉牌仪式不是公开活动，知悉内情的就那么几个人，肯定是他第一时间把奉牌风波传回城中，而且添油加醋，变成一个“汉使欺凌先王”的故事。



普通百姓一听说汉使砸了先王的牌位，自然个个义愤填膺。他们可不懂“武王”、“武帝”之间的微妙差异，反正汉使最坏就对了，必须得夹道“欢迎”一下。怪不得进城时，橙水的眼神那么意味深长，敢情是等着看热闹呢。



“吕丞相……就任由他们这么搞？” 唐蒙把一截果皮从头顶撕下来，抱怨起来。



黄同苦笑道：“他们扔的只是瓜果皮骨，就算逮到，也不过几板子的事儿，反惹起更大的乱子。尊使多见谅。”



这大概是橙氏惯用的手法，不停在小处生事，一次又一次催动底层民众情绪，长年累月，潜移默化，慢慢营造出一种反汉反秦的氛围。只要沉浸在这氛围里，甭管你做什么都是错的。



唐蒙不由得暗暗感叹。橙氏这一手才是真正的“两全之法”。不停地挑事，闹成了，可以小小地占个便宜；闹不成，便借此煽起民众情绪，制造对立。对橙氏来说，怎么都是赚。两代之前，这些岭南土着还在茹毛饮血。在赵佗这么多年悉心调教之下，他们如今玩起心眼来可丝毫不逊中原。



接下来的路程，没再发生大规模袭击，但零零星星的窥探和敌意，却无处不在。最让唐蒙心惊的是，一个七岁左右的小孩跑到牛车旁，冲他吐出一口唾沫然后笑嘻嘻地跑掉。他的同伴们躲在远处的一处棚子下，轰然发出赞誉声。



一个黄口小儿尚且如此，遑论其他人，怪不得甘蔗对自己也是这样的态度。中原权威六十多年不至此间，只怕绝大部分南越百姓早忘了曾是大秦三郡子民。



但……这个局面是赵佗所乐见的吗？唐蒙心想。他看向前方的王驾，可以看到赵眜和庄助两个挺得笔直的背影，似乎谈得颇为投机，不知庄公子是否也注意到这些小臣的举动。



“哎，对了，这个是什么？” 唐蒙举起手里还那个五棱怪果子。黄同看了一眼道：“本地叫做五敛子。”



“为何叫这个名字？”



“南越这边称棱为敛，这果子有五条棱，所以叫做五敛。”



“好吃么？” 唐蒙最关心这个。



黄同看了唐蒙一眼：“好吃，就是有点酸，得蘸些蔗糖。不过这个都砸烂了……尊使你就别吃了吧？”



“谁说要吃这个了！” 唐蒙犹豫了一下，终究把这个烂掉的五敛子扔掉。



过不多时，车队抵达城内客驿。早有接待的奴婢分成两列迎候，手捧美酒丰穗、彩帛鼓吹，把迎宾之礼做了个十足，就连庄助也挑不出什么毛病。



赵眜本想把庄助送入馆内继续聊，橙宇站出来劝谏说，在宫中还有收尾的仪典要举办。他才悻悻离开，临走前拽着庄助，说过几日请汉使入宫深谈。



唐蒙等到赵眜离去，这才凑过去，把百姓投果之事讲给庄助听。庄助正自得意，听他讲完之后，促狭道：“投之以木桃，报之以琼瑶，想不到在南越也能复见《卫风》之礼啊。这些百姓，莫非也知道唐副使的嗜好？”



唐蒙见他还有心思开玩笑，跺跺脚，强调说这可能是橙宇的下马威。庄助不以为然道：“些许青蝇营营，能成什么事？我跟你说个好消息。适才我与南越王同车谈了一路，你猜如何？他居然也是我父亲的读者。我父亲的很多篇章，他都背诵得出来，而且解得甚当。”



“呃？” 唐蒙像是被枣核噎到。



“没想到啊，这个南越王久慕汉风，对中原礼乐文字很是熟稔，独恨南越能聊这个的人太少。这次见着我了，可算是伯牙之遇子期。” 庄助又是自得，又是兴奋，“我打算多跟他讲讲圣贤道理，趁机劝化，假以时日，赵眜莫说放弃称帝，就是举国内附，也不是不可能。”



庄助说着说着，忍不住挥动手臂，仿佛看到一桩偌大的功勋漂浮在眼前。



唐蒙总觉得庄助这股自信来得有些轻易，不过转念一想，岂不是正好？庄助若能说服南越国主，他就不必去做什么额外的事了。不料庄助一拍他肩膀，乐呵呵道：“唐副使，你尽快着手去办甘蔗的事。届时我在宫中感化赵眜，你在外面调查真相，内外齐攻，大事不足定！”



“其实吧……让吕嘉去查，岂不更加方便？他才是地头蛇啊。” 唐蒙还不死心。



“若这件事交给吕氏查了，汉使的价值何在？”



唐蒙顿时无言，庄助肃然道：“甘蔗这件事，切不可让吕嘉知道，须是汉使独手掌握。你记住，咱们不是来帮吕氏，而是为朝廷争取利益的。”唐蒙只得一脸晦气地拱手拜别。他先回到自己房间，换了一身露臂短衫，踏上一双木屐，这样就和南越人无异了。



正当唐蒙走出馆驿大门时，守在门口的黄同立刻迎上来。



“唐副使要去哪里？”



看来黄同是接了任务，要一直监视两位使者的行动。一个被汉军俘虏过的军官，难以再得到信任，只能干这样的活。



想要查甘叶的事，可不能让这家伙跟着。唐蒙想了想，咧嘴笑起来：“我这不是刚被砸了头嘛，想上街找几个五敛子吃。” 黄同知道唐蒙是个饕餮性情，适才又看到他被五敛子砸中额头，不疑有他，说我带您去吧，这番禺城里我最熟悉。



过不多时，两人来到了一处坊墙底下的小摊棚前。这里说是摊棚，其实就是一辆老牛车。车顶搭起半边遮阳竹篷。车厢里一半堆着青黄颜色的五敛子，一半搁着几个小陶罐，罐口有一堆苍蝇营营绕着。



黄同跟摊主喊了一声，后者从车厢里挑出一个饱满的果子递过去。唐蒙拿在手里翻覆看了几眼，确实是五条边棱聚在中心，可惜它太易腐坏，没法带出岭南，否则送到长安去，甚至能当个祥瑞去献呢。



唐蒙端详了半天，不知该如何下嘴。还是黄同比划了一下，他才学着把其中一条边棱放进嘴里，合齿横咬，一股酸涩的味道直入口中，刺激得唐蒙眉头一耸。



黄同见他神情有异，解释道：“这阵子五敛子刚成熟，味道有些涩。如果唐副使嫌酸，这里有蜜渍的。” 旁边摊主殷勤地挥手赶开苍蝇，从陶罐里捞出一个沾满稠浆的五敛果。



换了是庄助，看到这种情景是绝不肯吃的。唐蒙却丝毫不介意，拿起来咬了一口，不由得大加赞赏。蜜水可以压住果皮涩味，让酸劲柔化成一种回甘，加上汁水丰足，味道颇美。



“啧啧，这么好的东西，可得给庄大使带几个尝尝。” 唐蒙迅速啃完了另外四边，伸手要去罐子里抓。黄同说这点小事，何劳副使动手，让摊主选不就行了？唐蒙摇头道：“还是我自己来吧。”



说罢唐蒙俯身去选，先从罐子里掏出五个蜜渍五敛子，又从车厢里拣出十个新鲜的，一古脑递给黄同，还不忘记叮嘱：“庄大使素有洁癖，可千万别掉地上沾了土尘。” 黄同一听，不得不双臂并拢，在胸前勉强怀抱这一大堆果子。。



“行了，应该够吃了，劳烦黄左将你送回驿馆啊，我自己再逛一会儿。”



唐蒙抛下这句话，转身就走。黄同大惊，想要跟上去，却发现自己双臂还被这一堆果子占着——偏偏他又不能扔，这是汉副使亲手挑给汉使的，随手丢弃，恐怕对方会借题发挥。



黄同左右为难，只得小心翼翼地蹲下身子，把这些果子一个个放在车厢旁边，又问摊主讨了张芭蕉叶卷好。等到他忙完这一套再抬头，唐蒙人影早不见了。



甩脱了黄同之后，唐蒙三步并两步，赶往甘蔗家中。甘蔗事先讲过自家位置，就在南越王宫的东南角，与宫墙只有一街之隔。番禺城不算太大，他方向感又好，很快就找到了那片区域。



唐蒙本以为靠着宫城的地方，就算不够富丽堂皇，好歹也该秩序井然。没想到赶到地方一看，结结实实吃了一惊。



映入眼帘的，是一片杂污的乱象。这一带是全城地势最低的地方，宫城里的污水顺着粗大的陶管排出来，就在这一带散流漫溢，冲出十几条粗细不一的浅褐色沟渠。几十间杂乱的茅草屋，散布在这些污水沟附近，如同河边疯长的野草。在屋顶与水沟之间的上空，还不时升起黑雾——这是水中孳生的蚊虫腾空而起。



唐蒙转了好几圈，才找到甘蔗的住所，那居然不是一栋房子，而是一棵紧贴着宫墙而立的大榕树。



这树枝干粗大，根枝虬结，少说也得有几百年树龄。它有一部分粗枝自垂入地，与主干之间形成一个天然拱顶，拱顶下有一块木板勉强做门，外面摆着十来个坛坛罐罐，还有一个简陋的灶头，灶头旁晾晒着一串长圆形的榕树叶子。



唐蒙唏嘘不已。一个十几岁的小姑娘，居然如野人一样蜗居树洞。别的不说，单是这阴湿卑下的环境，就够折磨人的，更不要说还有蚊虫鼠蛇的滋扰。好在岭南长热无冬，否则真不知她怎么活。



唐蒙站在树下，大声喊甘蔗的名字。那块木板忽被推开，先是几只硕大的老鼠蹿出来，转了几圈消失在树根之间，然后甘蔗从黑漆漆的树洞里走出来。



她见唐蒙如约而至，双眼忽闪了几下，既喜且疑，似乎不相信这个北人居然真来了。她原地愣怔片刻，忽然道：“你等一下！”然后回身钻回拱顶下，再出来时，手里拿出几枚鳞皮红果。



唐蒙走得热了，也不客气，接过去咬了一口，顿觉干涩无比。甘蔗忍不住嘻嘻一笑，说你把皮剥去。唐蒙脸一热，赶紧用手抠开鳞皮，里面出现一团白如凝脂的玉球，放入口中，顿时清香满沁。



“这又是什么奇果？” 唐蒙问。南越怪东西真多，他脑子都要记不过来了。



“这叫离枝。可惜你来得晚了些，上个月成熟的口感还要好。” 甘蔗一边说着，一边坐到木盆前，撩起头发，慢慢择起绰菜。



看得出，她很是紧张，生怕唐蒙变卦，所以连问都不敢问。唐蒙深吸一口气，开口道：“新的枸酱，什么时候能送来？”



甘蔗择菜的手腕一颤，没吭声，可她细长的脖颈却簌簌抖动着，暴露出了内心波澜。北人既然问起枸酱，说明承诺没变。她甩甩手里的水珠，走到灶台前，指着那一串榕树叶子：“我每次拿到枸酱，都会挂一串叶子在这里，每天挂一片，什么时候挂满六十片，新一批枸酱便会送来了。”



唐蒙本以为她晾晒榕树叶子，是为了治疗跌打淤伤，没想到还有个计时的功能。他数了数，这挂叶子已有五十多片，也就是说再过几天，就会有新枸酱送到了。



唐蒙暗自感慨。甘蔗到底单纯，孰不知已泄露了很多信息。讲“送来枸酱”，而不是“做好枸酱”，说明她自己并不掌握其制法，是有一条不为人知的进货渠道。通过榕树叶子，连供货日期都大致可以猜出来。



如果是个有心人，此刻已经可以甩开甘蔗，把这条渠道搞到手。



好在唐蒙是个懒人，不想额外付出精力去查，索性盘腿坐在树根下，吞下几枚离枝，开始询问起三年前的宫中细节来。



之前在武王祠内，唐蒙已经约略知道当晚情形：先是吕嘉和橙宇联袂来拜访，谈完事就离开了，武王一个人喝粥，意外噎死。但其中很多细节，还不清楚，需要一一酌实。他在番阳县也查过不少案子，深知查案和烹饪很像，都是要从细处入手，一处不对，味道天差地别。



可惜问了一轮下来，唐蒙发现甘蔗完全帮不上忙。她只是个小姑娘，从来没进过南越王宫，对庖厨的运作茫然无知。唐蒙暗自叹了口气，就知道不会这么容易：“你阿姆可在宫中有什么熟人朋友？”



甘蔗歪着脑袋想了片刻，说似乎有一个。



“似乎？”



“她是和我阿姆同在宫里做事的老乡，叫梅耶。阿姆死后，就是她帮我介绍来做酱仔的，不过我们好久没见过了……”



“她现在还在宫里吗？”



“不在了，她大概一年前从宫中放归，现在番禺城里开了个酒肆，专卖梅香酌。”



“梅香酌？”



“那是一种用林邑山中所产梅子酿的果酒，番禺城里的贵人们都爱喝……”甘蔗还没说完，唐蒙起身拍拍衣衫：“走，走，咱们去品品这梅香酌的味道。” 言语间颇有些迫不及待。



只是甘蔗不知道他迫不及待的，到底是线索还是喝酒。



梅耶的酒肆，坐落于番禺城东北偏南的里坊一角。当街是个曲尺柜台，恰好正对两边大街。一个四十多岁的女子斜倚在酒垆前，头上梳了个简单的螺髻，无精打采地逗弄着脚边的一头黄犬。



“老板娘，你这里可还有梅香酌吗？” 一个客人走到酒垆。梅耶摆正了身子，客人这才看到，她的右手短了一截，像是被齐腕斩断。梅耶对这种目光早习惯了，淡淡一笑：“有的，有的。客家是第一次来么？咱家的梅香酌，用的都是林邑山中所产上等梅子，口味绝美，无论是自家用还是宴请都是上品。”



“先来二两尝尝，如果真好，大概得要订个十坛。”客人**咧咧踏进酒肆，寻了张席子跪坐下来。



梅耶眼睛一亮，这是大主顾，用左手筛了一碗，又把一枚新鲜梅子剖成两半，泡入其中。她手脚麻利，动作不输双手齐全的正常人。



“您看，这就是林邑山的梅子，大如杯碗，青时极酸，但成熟之后味如崖蜜，酿出来的酒是又醇又甜。我给您碗里放了一枚，这叫原酒化原果，喝完三天都有余味……”



梅耶对这套辞熟极而流，一口气说完，还配上一个微笑。那客人不住频频点头，然后举起酒碗，先是小口啜饮，然后一饮而尽，忍不住喉咙里发出一阵爽快的呼噜声。梅耶对他的反应见怪不怪，问是否要再筛一碗来？



客人连声说好，又喝了一大碗，咂了砸嘴：“你这酒味道很别致，除了青梅味，似乎还有其他酒料

？” 梅耶眼睛一亮：“想不到您还是个行家。没错，我家酿酒不用麦麹，只用枸杞叶子攒腌出酒药，不止能增加醇香，还可以补肝益肾哟。” 说完她暧昧地捂嘴轻笑起来。



客人端起一碗，送到嘴边，忽又放下：“老板娘这酒肆几时开的？之前我怎么没见过。” 梅耶道：“我先前在宫里做事，后来得蒙国主放归，出来做了个小买卖，承蒙街坊关照，这一年多来，生意还不错。” 几句话下来，她不露痕迹地把身价又抬了抬。



客人哈哈一笑：“原来美酒和美人，都与南越王宫有渊源，怪不得气度非凡。” 这恭维让梅耶很是受用，捂口谦逊道：“哪里哪里，只是在宫里偷学了点方子而已。”



“你既在宫中，我跟你打听一个人，她也在南越王宫里，说不定你们还认识。” 梅耶问是谁？客人道：“有个厨娘叫甘叶，不知你听过没有。”



原本满脸殷勤的梅耶听到这名字，面色陡变：“你为什么要打听她？” 客人道：“哦，我是她一个远房亲戚，这次来番禺，给她们母女俩捎了点东西”



话没说完，梅耶把酒碗一把抢回来，冷冷道：“一枚半两，麻烦结账。” 客人似乎不太高兴：“你还没回答我的问题，怎么就要结账了？”梅耶冷笑起来：“她一个罗浮山的姑娘，哪里来的北人口音的亲戚！你想跟老娘套话还嫩了点！”



她声音很大，引起了酒肆里其他酒客的注意。尤其是“北人”两个字，让几道目光变得不那么善意。客人的肥脸抖了抖，似乎想要辩解。梅耶猛地一把揪住他的衣襟：“我知道你是为什么来的！”



“啊？” 客人有些惊慌。



“你跟卓长生说，他抛妻弃女，别再派人来假惺惺地关心了！”



唐蒙霎时一脸茫然，他只是想试探一下梅耶对甘家母女的态度，她这是在说什么？



“还在装傻！” 梅耶的眼神越加不屑，她松开衣襟，喊了一嗓子，几个酒客起身凑过来。梅耶一指唐蒙：“这个北人想要占老娘便宜，几位帮我逮住！”



一听是北人捣乱，好几个热心酒客挺身而出，骂骂咧咧围上来。唐蒙见势不妙，想要拔剑，才发现自己是素服出行，只好倒退着朝酒肆门口撤去，谁知门槛一绊，一下子仰面跌倒在地上。



酒肆内一阵哄笑，梅耶大笑到一半，却突然看到一个熟悉的小身影斜里冲过来，把那个北人搀扶起来。



“甘蔗？”



梅耶眉头一皱，拦住那几个酒客，走上前道：“甘蔗，你怎么跑来这里了？” 甘蔗费力地拽起唐蒙，对她气道：“梅姨，你干嘛打他啊？” 梅耶看看一脸狼狈的唐蒙，脸色愕然：“原来你们早见过了。”



此时酒肆内外都有人围观，梅耶一挥手，说都是误会散了吧！然后把他们两个人带到了酒肆后院。



这个后院是一个酿酒的小作坊，弥漫着淡淡的酸味。梅耶把他们带到制曲的小屋里，先看看唐蒙，又看看甘蔗，忽有些心疼：“甘蔗，你可又瘦了。” 甘蔗看着她，抿紧嘴唇不言语。梅耶下巴一抬，看向唐蒙：“你们这到底是……怎么一回事？”



唐蒙清了清嗓子，上前郑重道：“我乃是大汉副使唐蒙，这次找你，其实是为了她母亲的事。” 梅耶更加迷惑了：“甘叶……你们北人找她做什么？”



唐蒙当然不会明说原因，只含糊说来寻访一味叫枸酱的酱料，听闻与甘叶有关。梅耶将信将疑：“甘叶都死了三年了，你们现在才想起来找她？” 唐蒙端起官架子，脸色一沉：“我们也是奉命行事，南越王已经准许。”



今天汉使和南越王同车入城之事，早就传遍整个番禺城，想必梅耶也注意到了。果然，她不敢再质疑什么，低声道：“甘叶为什么而死的，你们汉使都该知道的吧？”



唐蒙点头，说这些情况我们都掌握了，不过嘛——他刻意拉长腔调，盯着梅耶道：“你刚才说的卓长生是谁？” 梅耶看了眼甘蔗，叹了口气：“本来我是不该说的，可既然贵使问起来……”



“我和甘叶是同乡，都是来自罗浮山下。我比较笨，只能在宫里做个浆洗衣物的婢女。她是个聪明姑娘，擅长烹饪之道，什么食材到她手里，都能做出花样来。她原先在码头的食肆，后来机缘巧合，被选去了王宫做宫厨。同乡都说，五色雀飞上了榕树头。”



说到这里，梅耶语气忽然变得有些微妙：



“甘叶她人又漂亮，性格也好，又是宫厨。许多小伙子都想娶她为妻，可这个傻姑娘偏偏看上了一个北人。那个北人叫卓长生，是来南越做生意的——哦，对了，他俩认识的时候，北边的商人还能来番禺做生意——这人不知给甘叶吃了什么毒菌子，把她的魂都摄走了。我们都劝她想清楚，可她却死心塌地，一门心思跟定卓长生。哎呀，这姑娘倔起来是真愁人。”



“本来呢，若两人就此成亲，从此过日子也好。没想到官府忽然颁布了一个法令，叫什么转运策，一下子，番禺港内所有的北商都被驱逐出境，包括那个卓长生。他临走时信誓旦旦，说会尽快赶回去娶甘叶。他走了以后，甘叶发现自己竟已怀了孩子。她不顾我们劝阻，坚持把孩子生下来，一心等他回来。谁知这一等，就是十几年渺无音信。她也不肯再嫁，就一个人含辛茹苦拉扯孩子，真是傻到家了。每次我说她，甘叶还替那个没良心的辩解，说他肯定有苦衷。要我说啊，男人都一个德性，玩够了就回家，哪管女人的苦，肯定是把甘叶给忘啦。”



梅耶开始还说得很谨慎，讲到后来，自己先激动起来。



“后来的事你都知道了，她犯了大错，投了珠水，唉，到死也没等到卓长生回来，只剩下一个小甘蔗孤苦伶仃……” 梅耶说到这里，用衣袖擦了擦眼角，“你跑来打听甘叶的事，我一听是中原口音，想起那个卓长生，这才误以为是他派来的。”



唐蒙看了一眼甘蔗，想不到她还是个南北的混血。梅耶面露歉疚：“小甘蔗，其实我本想收养你的，可你阿姆害死的是大王，这罪太大了，没人敢帮忙……”



“大王不是阿姆害死的！这个北人说的！”



甘蔗昂起头来，攥紧双拳尖叫。梅耶只当她是孩子脾气，伸出左手想要按抚，却被一把甩开。梅耶无奈地转过头来，对唐蒙道：“这位贵人，如果你们是想寻访枸酱的来历，可找错地方啦。”



“哦？” 唐蒙眉毛一扬。



“枸酱是甘叶爱用的调料不假，但这东西不是她发明的，而是那个杀千刀的卓长生送给她的，而且它的名字也不叫枸酱，而是叫做蜀枸酱。”​​​​

息衍

蜀枸酱  茅台酱香型的灵感么

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明天就看不到更新了吗……唉……

贾志国

并念

枫桥归人

“他居然也是我父亲的读者。”庄助前面好像还不太喜欢他老爹的作品呢

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枫桥归人 发表于 2023-2-20 00:03
“他居然也是我父亲的读者。”庄助前面好像还不太喜欢他老爹的作品呢

不喜欢也不耽误学吧，毕竟他爹教育的好

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亲王一天一更了！

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《食南之徒》第八章（1）

唐蒙在听到“蜀枸酱”这个名字的同时，庄助正在品香。



他眼前的这一尊铜制熏炉造型颇为古怪。一根夔足底座之上，四个小铜盒并成一个田字。四盒俱是方口圜底，盖上带有镂空云纹。即使是在未央宫内，也没见过这样的器物。



一缕清凉幽香之气，正从其中一个盒子的镂纹里徐徐飘出。先在半空幻成矫矫烟龙，然后缭绕于熏炉旁的两人周身，久久不散。庄助忍不住深深吸了一口，紧闭双眼良久，方轻声吟道：



“扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩。”



此两句出自《离骚》，江离、芷草、秋兰皆是君子随身携带的香草。对面的吕嘉熟谙中原典籍，不由笑道：“不知三闾大夫闻到这沉光香，还能写出什么样的佳句来。”



庄助缓缓睁开双眼，神色醺醺，如醉酒一般沉醉。吕嘉伸出一根香钩，把另外三个铜盒依次打开：“这尊四方熏炉，一次可以盛放四种不同的香料，除沉光香之外，回头我让人送一些果布婆律、苏合与乳香来。单熏亦可，调和亦妙，各种组合随君之意。这尊炉子就放在这里，让庄大夫逐一试试。”



庄助闻言，欢喜之情溢于言表。他不喜欢珍馐车马，唯对熏香一道十分痴迷，觉得这才是真正的君子所好。他双手按在熏炉上摩玩片刻，忍不住感叹：““跟这些海外奇香一比，中原的香料稍嫌淡泊。在这方面，南越国真是得天独厚，羡慕不来。”



吕嘉捋髯轻笑：“我南越南接广海，东临深洋，这些东西确实比中原易得。说句僭越的话，未央宫中王侯才有资格享用的熏香料，在番禺城里，就是小富之户也用得起。至于大户人家，都是自己豢养调香师，独占一味。我们在朝堂议事，不必看人，光是一闻，就知道谁来了。”



“确实如此，吕丞相身上的味道中正平和，不呛不冲，可见是个稳重之人；那橙宇身上的熏香味道却苦辣压过幽香，脾性一定偏激险狭。”



吕嘉击节赞道：“闻香识人，庄大夫果然是解人。不过我和橙宇虽是敌对，也得替他分辨一句。他那对黄眼你也看到了，乃是湿热入体，郁结病邪所致，身上那股苦味，其实是长期服药所致。”



“你们岭南无论什么毛病，最后总是湿气太重。” 庄助小小地嘲讽了一句，两人相视大笑。



吕嘉又换了一味香，一边低头小心侍弄，一边缓缓道：“香料物以稀为贵，倘若这些奇香每年能多运去中原几百石，更多如庄大夫这样的爱香之人，也能得偿所愿，不失为一桩雅事。”



庄助原本沉醉的眼神，“唰”地一下凝成锐利。这位左丞相此来拜访馆驿，又是熏香，又是送炉子，终于说到正题了。



“吕丞相若有想法，不妨直说。”



吕嘉知道对面是个极聪明的人，也不掩饰：“希望使者能够说服朝廷，把大限令提高五成。” 庄助眉头一抬，露出不出所料的表情。



大汉朝廷有一道针对南越的大限令，每年与南越的往来货殖，总值不得超过五百万金。对南越来说，这个大限令如同一道桎梏，只要能稍稍抬升一点，便能赚到更多钱。



庄助修长的手指抚过熏炉，语气不疾不徐：“我记得在船上，吕丞相说有一个计划，可以打消南越王称帝的念头——莫非这就是您的计划？”



吕嘉道：“正是如此。再过几日，王宫就要例行议事，橙宇势必会再提称帝之事。只要贵使拿出些许诚意，老夫在朝堂上便有了斧钺，可以一举斩断橙氏的野心。”



庄助嘴角流出一丝冷笑：“吕丞相好算计，什么都没做，就先问本使要起诚意了。您比我年长，应该记得朝廷为何在十六年前设下这个大限吧？”



此事说来有些荒唐。



原本大汉与南越的贸易没有限制，两国商人可以自由来往。十六年前，南越武王赵佗突然颁布了一道“转运策”，不准中原商人入境，一应货物只能由本地商队转运。赵佗为何做出这个决策，没人知道，很多人说他年老昏聩，平白去招惹北方大国，只怕要招致强烈报复。



果然，孝景帝闻之勃然大怒，下旨出兵讨伐。可有巍巍五岭挡着，这次讨伐终究不了了之。赵佗趁机上表请罪，孝景帝考虑到“让实守虚”的国策，无奈之下，遂改设一条”大限令”，把两国贸易规模限制在五百万金。



接下来几年的贸易证明，虽说“大限令”让货殖量减少，但“转运策”却让本地商贾独得利润，算下来南越得利反而更多。至此所有人才明白赵佗的手段，他每一步都精准地踏在朝廷容忍的极限，再稍退半步——毕竟是曾与秦皇、汉祖打过交道的枭雄，与之相比，孝景帝还是稚嫩了些。



吕嘉虽不及赵佗狡猾，可同样是一条成精的狐狸。他们吕氏把持着对外贸易，只要把大限令稍微放松一点，他们就能获得更多好处。



庄助故意不遮掩自己的怒气：“礼尚往来，往而不来，非礼也。南越国一味要求大汉出示诚意，那你们的诚意又在哪里？你要求大汉提高大限令，那贵国的转运策为何不废？”



吕嘉不去接这个茬儿：“眼下最迫切的，便是阻止橙氏，避免国主称帝，余者可以慢慢再论。” 庄助愈加不满，身子挺直，几乎是俯瞰着吕嘉：“明明是你南越国内部折腾，却要大汉朝来让利安抚，这算什么道理？是不是以后你们秦人、土人每次起了争端，都得我们付出代价？”



面对威压，吕嘉依旧跪坐得一丝不苟，连一根须眉都不颤动：“五岭险峻，汉军难逾，我这也是为了大汉着想啊。”



庄助一时为之气结。吕嘉动辄抬出“五岭”来拿捏自己，偏偏自己又无法驳斥，因为他说的是事实。只要愚公没把这几座碍事的玩意儿移走，汉军便无法在军事上采取行动。而军事上无能为力，政治上施展的空间也会受限。



吕嘉笑盈盈盯着庄助，他的策略很简单，就是把“废令”与“称帝”深度绑定，只有确保秦人得势，才能保证大汉的利益不受损失——这是一次开诚布公的绑架。



庄助心里恨恨，面上却不露任何痕迹，大袖一拂，淡淡笑道：“说起这个。这一代南越王精熟汉典，慕尚文教，适才与本使聊得颇为投机。也许，他能体谅陛下的苦衷吧。”



说白了，我可不一定要跟你们秦人联手，只要说服了赵眜，一样可以达到目的。



吕嘉无奈地一摊手：“国主的性子您也知道，对先王极为尊崇。他登基以来，只要是先王生前的规矩，一点都不敢改。” 庄助“啧”了一声。这些南越人好生狡黠，一说大限令，就各种委屈不满；一说转运策，便拿出赵佗当招牌，坚决不肯让一步。



“绕来绕去，还是绕不开赵佗啊。”他忍不住感叹。吕嘉见他如此直白地称呼先王名讳，面上微微浮起一丝怒容，但稍现即逝，随即起身推开窗户，看向庭中的那棵苍虬榕树：



“我出生时，他是南越的王；我幼年玩耍时，他是南越的王；我读书时，他是南越的王。我从小官一步步爬到丞相的位置，他还是南越的王——绝大多数南越人，和我一样，整个人生都在先王治下渡过。即使他老人家已经去世了，你说我们怎么绕得开他？武王，就是南越的天呐。”



庄助缓缓走到窗边，与吕嘉并肩而立。只见那榕树的树冠遮天蔽日，几乎占据了整个视野，只有丝丝缕缕的碎光漏下来。他微眯双眼，再一次品了品浓香，吐出一口气：



“大限令和转运策，我们可以议一议；但作为交换。你来安排我进宫，为南越王当面讲一讲孝道。”



“枸酱，原来竟叫做蜀枸酱？”



梅耶透露出的信息，让唐蒙霎时陷入震惊。



枸酱不是南越原产，这个唐蒙早就知道。但他没想到，这东西居然叫蜀枸酱。难道说，这东西竟是蜀地所产吗？唐蒙从来没去过蜀地。风闻那里山河四闭，自成一片天地，有一些独特食材，倒也属正常。



倘若甘叶的蜀枸酱是卓长生所送，那么此人很可能来自于临邛卓氏。这个家族在秦末以冶铁致富，如今已是蜀地数一数二的商贾大族，商队遍布各地。



想到这里，唐蒙暼向甘蔗，眼神一时变得复杂。如果梅耶所言无差，他只要归国之后，找个蜀地商人询问便是，无需从甘蔗这里讨要，更不必蹚南越王宫那滩浑水，



单这一个“蜀”字，便足以废掉甘蔗手里唯一有价值的东西。



小姑娘大概也意识到了危险，垂下头揪住粗布衣角，指节弯得发白。唐蒙看到她干瘦的身板微微瑟动，不知为何，自己的心脏也随之震颤起来。那种律动，似曾相识，许多年前站在雪地里一个同样瘦弱无助的身影，与眼前的小姑娘渐渐重叠……



罢了，罢了，庄大夫还指望我查出点东西呢，万一半途而废，他又要啰嗦。唐蒙在内心找了一个理由来说服自己，双手用力拍了拍肉乎乎的脸颊，紧盯住梅耶，一字一顿道：“你在撒谎！”



梅耶柳眉一蹙：“我哪里撒谎，那东西确实是叫蜀枸酱啊。” 唐蒙道：“我不是说这酱的名字，而是你之前的话。你说卓长生离开番禺之后，十几年来渺无音信。但据我所知，甘叶在生前熬过的绰菜粥里，就用枸酱汁调味，她女儿甘蔗至今仍旧会定期收到枸酱——请问这从何得来？”



梅耶没想到汉使连这个细节都掌握了，一下子楞在原地，半晌方才勉强笑道：“她也许从别处买来也说不定，枸酱又不是只有卓长生才有。”



“大汉出口南越的所有货品，都要登记造册的，里面可从来没有蜀枸酱。” 唐蒙紧盯着梅耶的眼睛。梅耶掩嘴不屑道：“明面上没有，不代表私下没有。难道贩私这种事，汉使你都不曾听过么？” 唐蒙笑了，他就等着这一句：



“比如你的梅香酌吗？”



梅耶像被蝎子蜇了一下，精致的脸上冒出惊慌。



唐蒙舔了舔舌头：“适才我说你那酒味道别致，可不是夸奖。你切了个梅子在酒里，想蒙混成梅香酌，却不知这梅子味和酒甜味根本融不到一处。别的酒客一听可以补肾，也许顾不得，但可别想瞒过我。”



“你……你在胡说什么？我这酒可是货真价实的！”



“我没说你这酒是假的。酒是好酒，只是这其中的甘甜味道，根本不是青梅所出。”唐蒙随手拿起一件制曲木斗：“你这酒里有一分青梅、一分枸橼、一分蔗汁，还有七分酒水，我说的没错吧？”



梅耶没想到他能一口气讲出成分，口气赶紧变了：“我在酒里调入瓜果汁水，有何不可？谁也没说梅香酌一定是梅子酿制。”



唐蒙道：“你放别的我不管，但你这基酒，自家可酿不出来。因为这是中原所产的酒，叫做仙藏酒。” 梅耶冷笑：“汉使这就狭隘了，我南越物产丰饶，比北边多多了，凭什么说这就是中原产的？”



唐蒙不慌不忙：“仙藏酒是枣酒，须是用陈枣发酵而成。你们南越物产确实丰饶，但唯独不产枣子。请问你哪里来的原料酿枣酒？”



梅耶顿时面色大变。贩卖私酒乃是重罪。她这酒确实是走私进来，为了掩人耳目，才加了个“梅香酌”的噱头，没想到被这个汉使一语道破。



“人会骗人，但食物从来不会。” 唐蒙淡淡地点了一句，然后趁热打铁，回到正题：“你最好重新讲讲，你和甘叶到底是什么关系？和卓长生又是什么关系？”



梅耶倒退几步，脊背“咣”地撞在拌曲的木斗之上，不复之前的从容。

marko556

baoxiaom 发表于 2023-2-18 23:36
好看是好看，但怎么感觉那么多暗喻讥讽

12月底还是1月初，马亲王发了条微博YYGQ别人公司发17个抗原是“阳耗”，结果评论告诉他到过年还有17个工作日
混文艺/出版那个圈子，不会塞私货、YYGQ之类的根本和别人没谈资

watanabeyou

枫桥归人 发表于 2023-2-20 00:03
“他居然也是我父亲的读者。”庄助前面好像还不太喜欢他老爹的作品呢

自己可以骂，别人骂不得。就是傲娇呗

达达葱2

这是要扯上司马相如了？

rp1993

rp1993 发表于 2023-2-17 18:24
这为了故事性改的也太多了，一个单人贩卖，每个月就一罐的酱，要怎么牵出一条可以让大军通过的水路…… ...

原来用枸酱引到走私上去，再牵出水路，这个路子还算巧妙
当然南越屁大点地方居然有这么大的走私线没被人发现合不合理，就不做讨论了，反正是美食番

枫桥归人

rp1993 发表于 2023-2-20 12:13
原来用枸酱引到走私上去，再牵出水路，这个路子还算巧妙
当然南越屁大点地方居然有这么大的走私线没被人 ...

南越当时还管广西呢，苍梧那一片都归南越管，安南人都要往南越认祖宗呢

达达葱2

枫桥归人 发表于 2023-2-20 13:07
南越当时还管广西呢，苍梧那一片都归南越管，安南人都要往南越认祖宗呢 ...

海南岛当时归不归南越？
记得路博德打下来的？

wallaceundz

有没有可能走私实际就是橙家把控的。

达达葱2

有可能哦

枫桥归人

达达葱2 发表于 2023-2-20 13:27
海南岛当时归不归南越？
记得路博德打下来的？

好像没有，就两广和安南，汉武帝发五路大军打南越，伏波将军和楼船将军直接就把番禺打下来了，其他军队都还没到位。然后汉军就班师了。

新HGCG

海南是
伏波将军为了和同僚卷
顺手派人去占领的
汉武帝的时候中国武德爆棚，伐南越的时候因为将领想卷一下而被顺手带走的地方政权不少

达达葱2

原来如此。不知道明天更不更新

maxsch

第八章 （2）





梅耶倒退几步，脊背“咣”地撞在拌曲的木斗之上，不复之前的从容。

“其实最早看中卓长生的人，是我啦……我去番禺港采购北货，正遇到他的商队来做生意。卓长生是那个商队的管事，相貌英俊，身家丰厚，如果能寻他做个夫婿，我也不必在王宫为奴为婢了。” 梅耶讲到这里，居然露出一丝少女般的羞涩。



“我听说他特别爱吃，为了讨好他，就请甘叶现场烧了一顿嘉鱼。谁想到他吃完鱼，说味道不差，只是尚存一丝腥味，便拿出一种自称是他发明的酱料，浇在釜内可以解腥。甘叶那个人平时温柔低调，可在烹饪方面却心高气傲，绝不容忍别人指手画脚，跟他大吵了一架，互不相让。谁知道，那两个人天天在庖厨里吵架，一来二去，他们倒看对眼了……”



唐蒙和甘蔗面面相觑，没想到听到这么一段。



“我很生气，觉得甘叶抢走了我的姻缘。所以官府宣布转运策之后，卓长生被迫离境，我心里很是解恨。贵人猜得对，其实卓长生一直和甘叶还有联系，会定期委托南越商人捎来酱料，还给那酱起了个名字，叫做蜀枸酱。每次甘叶收到蜀枸酱，都会抱着罐子哭上一夜，第二天我看到她双眼红肿，这心里啊，说不出地痛快……”



梅耶咬着牙，流露出一种复杂的神情。



“这些蜀枸酱，甘叶是用于宫内烹饪吗？”



“对，她本来厨艺就好，再加上蜀枸酱，在宫里混得更加风生水起。很多人都想打听她这东西的来源，可惜甘叶嘴巴很严，从来不肯说，就连我也不知道是哪个商家帮她捎来的。”



“对了，甘叶给武王熬的那碗粥，那个枣核其实是你偷放进去的吧？” 唐蒙似是不经意地提了一句



梅耶感觉自己高速奔跑迎头撞上一堵墙，一瞬间有些晕头转向——怎么突然就跳到这个话题来了？旁边甘蔗听了，也是身子一震，吃惊不小。唐蒙随即紧跟一句：“壶枣睡菜粥按正常流程烹制，是绝无可能混入枣核的，只能是旁人放入。你既然对甘叶心怀嫉恨，又在宫里当职，害死她的动机和手段都不缺。”



他讲到这里，故意闭口不言，只是盯着对方。这下子梅耶彻底慌了神，这个指控这太严重了，她不顾仪态地喊出声：“我是嫉恨他们两个没错，可那都是十几年前的事了。何况我只是心里想想，从来没做过对不起她的事。”



梅耶见唐蒙面无表情，更加慌神，转向甘蔗，讨好似地伸手抓住她胳膊：“你还记得吗？梅姨从前每次去你家里，都带石蜜给你吃的，把你养成了一个甜口娃。甘蔗这名字，可不就是这么来的？梅姨像是会害你的人吗？”



甘蔗有些不知所措，她犹豫再三，这才扯了扯唐蒙的袖子，小声道：“梅姨对我不差的。没她介绍我去码头做酱仔，我早就饿死了。”



唐蒙不为所动，有如一个冷酷的审吏：“那你说说，武王去世当晚你做了什么？”



“我之前在宫里，是在负责王室服饰的尚方局，哪里有机会去宫厨害她？”梅耶脸色煞白，试图解释，孰不知完全落入了唐蒙的节奏中去。



倘若唐蒙一上来就询问赵佗去世当晚之事，一定会引起对方疑惧。所以他煞费苦心绕了一大圈，从梅香酌的真假问到卓甘二人的风流韵事，再引到梅耶的嫉恨心上，这才逼入角落，让她以为这一切是和当年旧情有关，不会联想到别的。



慢火温炖，才能炖得透，唐蒙在心里得意地想，继续板着脸道：“尚方和宫厨，不都是在宫里伺候王室的吗？怎么会没机会？”



梅耶唯恐引火烧身，急忙辩白道：“汉使有所不知，我所在的尚方局，是在外围，与王室居住的甘泉宫之间隔着数道关防，随意走动可是要挨罚的。” 她苦笑着举起自己残缺的右肢：“我就是两年前误闯了不该去的区域，被斩去一手，从宫里被赶了出来。”



这南越王宫，居然还保持着秦律苛酷啊，唐蒙暗自吐了吐舌头。梅耶又道：“先王在最后几年，连甘泉宫也不住了，只在独舍待着。我们这些普通下人，更没机会接近了。”



唐蒙眉头一拧，敏锐地抓到这个关键词：“独舍？”



“对的，他年纪大了，喜欢清净，就在王宫宫苑内起了一座独舍，四面围墙围住。除了他之外，独舍里只有两个人陪着：一个贴身护卫，还有一个是甘叶——你说我就算有心，又如何害她？”



“也就是说，当晚除了甘叶，赵佗身边还有一个贴身护卫？”



“对，那护卫叫任延寿，是先王最信任的人，不仅常年警卫，甚至还负责武王的膳食检验。”



“连吃的都交给他先尝啊？那是够信任的。”唐蒙对这个细节格外敏感，连忙追问道：“这个任延寿，如今在哪里？” 梅耶巴不得把话题转开：“任氏子弟，自然是在任家坞喽。”



听梅耶的口气，这个家族和地名似乎在番禺很有名。唐蒙知道再问下去，大概她要起疑心了，于是随便敷衍了两句，便要带甘蔗离开。



梅耶如释重负，她望着甘蔗要离开的身影，忽然开口喊了一声。甘蔗转过头来，定定看向她。梅耶露出一个复杂的笑容，半是挣扎，半是感怀：“你知道吗？你……你的眉眼和卓长生可真像。”



甘蔗的步伐猛然顿了一下，随即继续向外走去。但唐蒙看得出，她听到那个名字，脚步有些虚浮踉跄，似是一条承载了过多货物的小舟，在风浪中狼狈颠簸。



这可以理解。一个反感北人的人，忽然发现自己有北人血统，难免心情复杂，需要一点时间来消化。



他们走过酒肆前的几个路口，甘蔗忽然抬眼向前，双眼盈盈闪动。唐蒙循着她的视线看去，注意到对面坊墙下是一处摊棚，摊棚里的大甑热气腾腾，似乎在蒸着什么东西。



“我想吃这个，但我没钱。” 甘蔗抬手一指。



唐蒙心想她估计饿了好几天，赶忙说我请你好了，于是两人走到摊棚前。老板很是热情，转身从甑里拿出两个热气腾腾的蒸物，放在半个胥余果的空壳里，还送了两碗浮着几滴油星的清汤。



唐蒙仔细一看，咳，这不就是角黍嘛。可他再仔细一看，又不太一样，这个“角黍”的形状更像枕头，个头更大，外面裹的叶子也不是芦苇叶。



甘蔗拿起一个粽子，说这叫裹蒸糕，是阿姆家乡的吃食。她熟练地拿起一个，解开水草绳，剥开叶子，露出里面绿澄澄的糕肉。唐蒙注意到，这鲜绿色似乎来自于外面裹的那片叶子。



“这边气候太热。我阿姆说，只有用野冬叶裹住饵糕，才不会坏得快。” 甘蔗双手捧着裹蒸，先咬去糕身的几个角，津津有味地吃了起来。唐蒙学着她的模样，也拿起一个，先咬角。甘蔗“噗嗤”一声笑起来：“只有小孩子才会先吃角啦，能快快长高长大。你都这么大人了，还想再胖一点吗？”



唐蒙尴尬一笑，张嘴咬下去，小眼睛霎时瞪得溜圆。



糯米的甘甜自不必说，这糕里居然还掺杂着一点猪肥膏的碎渣。这些碎膏大部分都融为热油，充分渗入到糕间，但口感并没变得油腻，因为有一股清香始终萦绕左右。那感觉，就像一群妩媚舞姬混入军阵，将杀气腾腾的攻伐之气安抚下去。



这清香应该是来自于甘蔗说的野冬叶。以叶压油，以油润糕，搭配堪称绝妙。凭他的经验，这裹蒸糕没有十几个时辰，恐怕蒸不了那么透。



“这个好吃，好吃！” 唐蒙鼓着眼睛，吭哧吭哧大快朵颐。甘蔗见唐蒙吃得开心，捧着糕喃喃道：“我每次问我的阿翁在哪里？为什么别人有，我没有。她都会笑，也不回答，就给我包一个裹蒸，说要黏住我的嘴。”



唐蒙咀嚼的动作，突然变缓了。



“那一天晚上，我想吃裹蒸糕，阿姆急着去宫里当值，就安慰我说等她回来，多给我包几个。可到了第二天早上，阿姆没回来，却来了很多奇怪的人，一个个都很凶，问了我很多奇怪的问题，带走了很多东西。我在家里等了好几天，也没见阿姆回来。我饿得受不了，跑到外面去，才知道阿姆熬的枣粥噎死了武王，畏罪投了珠水。阿姆不要我了，自己走了……”



甘蔗的声音隐然多了一丝哭腔。唐蒙把手掌按在腹部，感觉胃里在微微痉挛。



“阿姆没了，我就只剩一个人了。没人敢帮一个杀了大王的罪人的女儿，连房子也被占走了。只有梅姨好心，偷偷帮我安排做了酱仔。从那以后，我就每天背着酱篓，就在番禺港里转悠，听说阿姆就是在这里投江。从前我想吃东西，只要一喊，阿姆就会立刻做给我吃，所以我想到去江边告诉她，我想吃冬叶糯米糕，说不定她听说以后，还会回来找我，也许不会再抛下我了……”



说到这里，泪水吧嗒吧嗒滴在裹蒸上面，顺着摊开的冬叶流下去，嘶哑的叫卖声响起：“卖酱咧，上好的肉酱鱼酱米酱芥末酱咧，吃完回家找阿姆咧。”



声音哀哀，如同一只巢中雏鸟在鸣叫，但大鸟不可能再飞回来了。



唐蒙把手里的裹蒸放下，他知道甘蔗说的“也许”是什么——卓长生在甘叶去世之后，并没有停止蜀枸酱的供货，仍旧委托那一条渠道定期送到甘蔗手里。也就是说，他知道自己女儿的存在。甘蔗一直在番禺港叫卖，一是为了陪伴母亲，二来也许一直期盼着，哪一天能见到父亲吧？



怪不得别人一打听枸酱来源，她反应就特别强烈。如果这个渠道被人占走，就等于是斩断了她与父亲的唯一联系。



奇怪的是，卓长生既然知道女儿孤身一人，为何不想办法把她接走？哪怕捎来只言片语，女儿也能稍得慰藉。这三年来，他就闷头往这边送枸酱，却始终保持着沉默。这人到底关心不关心自己的女儿？

这些疑问，唐蒙都回答不了，只好默默递过一方绢帛，让甘蔗擦一下脸。甘蔗撇撇嘴：“我对你已经没用了，你还在这里干嘛？” 唐蒙苦笑，这姑娘性子倔，脑子可不笨，说道：“这个蜀枸酱，是卓长生独家酿制，我就算回蜀地也未必能找到，还不如在这里打听。”



“我可不会说出去的，打死也不会说。” 甘蔗咬着嘴唇。唐蒙笑起来：“咱们不是说好的吗？等我为你娘还了清白之后，你再说不迟。在这之前，你就算讲了，我打死也不会听。”



甘蔗一双大眼睛忽闪忽闪，忽然目光一凝，似是下了什么决心。她一指路口，说你去旁边那棵木棉树下等我一下。唐蒙有点莫名其妙，依言走过去，在树下站定。



甘蔗不知跑去哪里，过了好一阵，才抱着一个胥余果壳跑回来，双手递给唐蒙：“喏，我拿枸酱的渠道，就放在这里面，你拿回去好了。但得等我娘还了清白，你再打开来看。”



唐蒙先是一怔，不知这姑娘葫芦里卖的什么药，双手接过果壳之后，看到上头扣着个木盖，才反应不过，不由得大为感慨。



这甘蔗看似柔弱，性倒却颇有决断。她知道“蜀枸酱”这名字一曝露，自己便失去了与唐蒙交易的独有价值。与其保守秘密，不如以退为进，坦坦荡荡地把秘密交出去，把对方当成君子来看待，还能博得一丝希望。



“你不要偷看。就算偷偷打开，也看不明白的。”



甘蔗把胥余果壳推给唐蒙，表情认真地提醒了一句。唐蒙看到她的喉咙滚动了一下，知道小姑娘到底还是很紧张。没办法，她太弱小了，弱小到只能彻底放弃挣扎，袒露一切，才能换取对方的怜悯。



“我知道了……虽然我不是君子吧，但守信多少还是能做到的。” 唐蒙收下果壳，郑重其事举起右手，“皇天后土为证，我唐蒙在此立誓，不还甘叶清白，不开此壳。如有违者，终生进食无味，如嚼白土。”



听到这起誓的词儿，甘蔗忍不住破涕而笑，这还是唐蒙第一次见到她笑。







唐蒙返回驿馆之后，第一件事就是把甘蔗的胥余壳放进随身藤箱之内。



这箱子里放的，都是他沿途绘下来的绢帛地图，平时挂一把锁头，最为稳妥。可惜的是，他绘制的白云山地势图，不知何时遗失了，还得找时间重绘。



忙完这个，唐蒙找到庄助，后者正悠然自得地擦拭着佩剑，看来跟吕嘉谈得不错。唐蒙把调查结果如实汇报，庄助听完之后沉思片刻：“所以你下一步，就是去查这个任延寿？”



“对。赵佗死之前只有四个人在身边，吕嘉、橙宇、甘叶，还有一个就是任延寿。吕嘉和橙宇是同时去的，以他们两人的关系，如果有什么不轨，早嚷出来的，暂时没什么可疑的。甘叶又死了，只有他是突破口。”



庄助道：“但你打算怎么查？此人是赵佗的贴身侍卫，可不像梅耶一个宫婢那么好骗。” 言语之间，竟是要跃跃欲试，亲自去查。唐蒙一听，赶紧劝阻说区区一个侍卫，还用不着您出场，我去就得了。



“区区一个侍卫？” 庄助似笑非笑，“你大概还不知道任氏在南越的地位吧？”



关于这点，唐蒙之前问过甘蔗。可惜她一个小姑娘，所知并不多，只知道任氏拥有番禺附近最肥沃的一块平整田地，无须缴纳税赋，在南越国地位超然。番禺城流传着一句话：“任氏坞，半城输”——半个番禺城跟任氏比，也比不过。



庄助道：“任氏当得起这个待遇。要知道，这南越国，原本就是他们任家的。” 他在长安出发前，对南越着实研究了一阵，对此颇熟。唐蒙既然问起，他一时技痒，索性开讲起来。



当初四十万秦军进入岭南之时，真正的统帅叫做任嚣，赵佗其时只是其麾下一名副将。任嚣扫平百粤部落，创建了岭南三郡，又平地建起一座番禺大城，号称“东南一尉”。中原大乱之时，任嚣酝酿着割据岭南，可惜事尚未成，便中途病亡。他临死之前，委托副手赵佗代行政事，这才有了后面的赵佗建国南越之事。



从道理上来说，第一任南越王本该是任嚣或其子嗣。但任嚣是个聪明人，知道自己一死，任氏后人肯定斗不过赵佗。与其坐等别人来斩草除根，不如早早托孤让位，还能换个阖族平安。



赵佗上位之后，果然信守承诺，对任家后人优容以待，在番禺城旁划了一片膏腴之地，供其繁衍生息，完全是异姓王的待遇。任氏家族也颇懂进退，从不参政，只在自己一亩三分地生养。像任延寿这种出身任氏的子弟，还会被赵佗当成心腹，随侍左右，连膳食检验都放心交给他。



“任嚣和赵佗这两个人，真是比许多中原王侯要聪明多了。”



唐蒙暗自感慨，想起了多年之前的七王之乱。那些刘氏王被逍遥日子蒙蔽了心智，还以为凭一隅之地，就能与朝廷对抗，结果倾覆国除。



一个人最要紧的，就是认清自己的实力，以及这份实力在大局中的位置。任嚣也罢，甘蔗也罢，他们的举动虽有大小之分，本质上是一样的，都是在预感到绝对劣势之后，提前输诚，以换取最好的结果。



甘蔗这丫头，真够聪明的。唐蒙再次感慨。



这时庄助道：“你说的也有道理，我若前去，难免会引起吕嘉和橙宇的疑心。罢了，这几天我要跟他们周旋大限令和转运策的事，这件事还是你去查好了。”



“大限令和转运策？” 唐蒙连忙提醒道，“就怕吕氏打着对付橙氏的旗号，趁机给自己捞好处，您可要小心。”



庄助不以为意：“君子喻于义，小人喻于利。不许些好处，这些南越人怎么会尽心帮忙？只要能为我所用，让他们占点便宜，也是无妨——倒是唐副使你，你查到的东西越多，我让给吕氏的好处就可以越少。”



“我，我尽力吧……” 唐蒙可不敢把话说满。不料庄助又道：“对了，沿途的这些地图，你也别忘了整理出来。这几日我要用的。”



唐蒙眼前一黑，怎么你还记得这茬儿啊？

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失之，我命

说起来显微镜是前年的书了吧？不知道啥时候能来看到亲王新作

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失之，我命 发表于 2023-2-21 12:04
说起来显微镜是前年的书了吧？不知道啥时候能来看到亲王新作

大医两本书不是才出吗。

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氛围不对啊，要玩洛丽塔了？

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《食南之徒》第九章


可怜唐蒙熬了一夜，好歹把舆图重新补完，次日盯着两个黑眼圈早早出门。他先与甘蔗在城门口汇合，然后从番禺港乘上一条渡船。任氏坞位于番禺城外十里，坐落于一条狭长的江心大洲之上，四面环水，只能通过舟船往来。



舟行至半路，天色缓缓黯淡下来，开始落雨。岭南的雨水绵密而黏稠，像无数条藤蔓自铅云上端倒垂下，搅动着江水。整个江面泛起密密麻麻的小泡，仿佛一釜正“咕嘟咕嘟“熬煮的稻米羹。三伏的暑气非但没被雨水浇散，反而更加闷蒸起来，令舟上的乘客油然生出一种“造化为厨，天地为釜”的错觉，至于自己，只是被日月煎熬的小小一粒米罢了。



直到小舟行至一条狭长如柳叶的沙洲附近，雨势才稍稍收住，天边露出半个日头。渡船上的乘客纷纷走出船篷，望见一片江中土地徐徐接近。这沙洲的边缘是一圈细腻的砂白色，形状被水流勾勒得十分柔顺。越往内陆延伸，颜色越深。东侧黄绿相间的是一块块纵横田垄，西侧杂绿斑驳的是一片片塘草。而在沙洲最浓密最中央的小丘之上，矗立着一座巨大的庄园。



这庄园四面皆是黄色的夯土大墙，高逾两丈，四角各自建起一座比胥余树还要高的木制角楼，俯瞰整个沙洲，俨然一座小城的规模。



唐蒙对于地理最为敏感，一看到这个格局，便对赵佗佩服得五体投地。



将任氏安排在蕉洲之上，可谓绝妙。这里的土质细腻，皆是上品良田，对得起他向任嚣的承诺；而四周环水的环境，又隐隐把任氏家族限制在一隅之地，无从扩张，安心做个地位尊崇、无足轻重的客卿。



唐蒙一边感叹，一边与甘蔗沿着一条平整大路，朝着坞堡门口走去。他们这次前来，是扮成外来客商，前来洽谈购买稻米之事，为此唐蒙还改换成了凉冠、丝绸短袍和一双卷边薄靴。



他们眼看要接近坞堡，唐蒙突然顿住脚步，鼻翼两侧的肉抖了抖。甘蔗问他怎么了，唐蒙双眼四下搜寻，口中喃喃道：“好香，好香，这是在炖肉吗？”



除了昨天吃了一个裹蒸之外，甘蔗许久未闻肉味。她仰起头来，也贪婪地吸了吸。这香气从坞堡方向传来，醇厚浓郁。唐蒙闭着眼睛细细分辨了一阵，嘴唇蠕动：“嗯，里面应该有八角，好家伙，真舍得下料哇。”



所谓“八角”，乃是一种香料，以果形八出而得名。这种香料，是炖肉炖菜的调味上品，只在南越国的桂林郡出产，数量有限，出口到中原都是天价。只有达官贵人，才会在宴宾时放上一点在肉里。



这炖肉里的八角香味，浓郁到隔那么远都能闻到，放的数量一定很多。任氏的富庶奢靡，可见一斑。



他们循着肉味走到大门口，看到在坞堡大门二十步开外的一棵榕树之下，摆着一尊饕餮纹的四足大鼎。那鼎里正咕嘟咕嘟炖着东西，香气顺着江风飘向四方。



“这么大庄园，难道没有庖厨吗？干嘛搁在门外做菜？” 唐蒙这个念头刚一产生，便看到了答案。



只见一个脸涂白垩土、身披薜荔、腰束藤萝的巫师，正围着大鼎念念有词。周围的房屋上方，四五个踩在屋檐高处的人，各自手持一件衣物不断扬动，口中呼喊。不过口音有些怪，听不太懂。在外围的空地上，还有二十多个人在围观，男女老少都有。



这是……在招魂吧？唐蒙猜测。



中原也有类似习俗，家中亲人去世，家人要站在屋檐之上，挥舞死者生前所穿衣物——所谓“腹衣”——呼唤死者名字，希望借此把魂魄召回。至于那尊炖着肉的大鼎，大概是因为南越信奉楚巫的缘故。楚地招魂，除了扬腹衣之外，还要把死者生前最喜欢的吃食、用具都陈列摆出，诱惑魂魄归来。



三闾大夫在《招魂》里就描写过诱惑死者的楚地美食：“肥牛之腱，臑若芳些；胹鳖炮羔，有柘浆些；粔籹蜜饵，有餦餭些；瑶浆蜜勺，实羽觞些……” 这是唐蒙最喜欢的楚辞作品，一想到，就忍不住摇头晃脑背诵起来。哎，如果我死了，有这么多好吃的，拼死也要从九泉爬回来啊。



甘蔗突然拽了一下唐蒙的袖子，打断他的遐想：“北人，你仔细听听，他们喊的名字，好像是任延寿哎。”



唐蒙一个激灵，什么？他仔细听了一下，还是听不懂，但三个音节还是能分出来的。甘蔗又仔细听了听，十分确定：“确实喊的是任延寿。”



唐蒙眼前一黑，要不要这么巧啊，刚要找任延寿，他就死了？他情急之下，径直走到旁边观礼的人群中，看看其中一个老者面相和善，过去拱手道：“请教这位老丈，贵府是在为何人招魂？”



老者转头发现是个生人，上下打量，满是疑惑。唐蒙忙解释道：“我是来采购粮食的客商，适见贵府在做招魂。于情于理，该捐一笔赙金，故来询问老丈和死者什么关系？”



说完他主动掏出几枚半两，塞到老者手里。老者脸色稍缓：“我是任府的庄丁，这里祭祀的，是家主的第三子，叫任延寿。” 唐蒙又问：“敢问因何故去？” 老者叹了口气：“夜里睡觉的时候，被一条白花蛇给咬死啦。”



唐蒙倒吸一口凉气。南越多毒虫，经常穿梁进屋，乃至枕旁榻侧。沙洲这里卑湿土软，蛙鼠俱多，想来蛇类也不少。



“哎，真是天有不测风云，年纪轻轻遭此厄运。” 他感慨了一句。



“也不算年轻吧，三公子死的时候都四十七了。” 老庄丁道。唐蒙先“嗯”了一声，然后觉得有点古怪，什么叫死的时候四十七岁？老头不耐烦地摆摆手：“他是三年前去世的，可不是按死的年纪算？”



“什么？”唐蒙这下彻底糊涂了，“三年前死的？为何现在才招魂？”



“谁跟你说是招魂了？” 老头嗤笑一声，这些外地人真是没见识，一指那楚巫：“你听听他念的是啥？” 唐蒙侧耳细听，还好，这个楚巫讲的是中原音，而且只一段话反复念诵：“苦莫相念，乐莫相思。从别以后，无令死者注于生人。祠腊社伏，徼于泰山狱。千年万岁，乃复得会。”



这段话唐蒙是听过的，大概意思是请死者不要作祟。我们为你提供祭品，请你老老实实呆在泰山底下的冥府，不要回来——这种祭词，一般用于祭祀横死之人，是为“诀祭”，诀者，别也。



“我们这里，被毒蛇咬死最不吉利，魂魄会怨毒作祟，为害生人。所以三公子死后，庄里每年都会办两次诀祭，用他生前最爱的吃食，安抚魂魄。”老庄丁直勾勾盯着鼎里，口水都快流出来了。



祭得这么频繁，任延寿死得要多惨？唐蒙微微惊叹，他本想再详细询问，但那边楚巫的腔调已经再度响起。



“苦莫相念，乐莫相思……千年万岁，乃复得会。” 楚巫的腔调似说如唱，声音因为喊得太过卖力而显得嘶哑，别有一番苍凉悲怆。唐蒙站在人群里，望着他绕着大鼎一遍遍地念着这永诀之辞，忽然陷入一种莫名的忧伤。



正自发呆，忽然眼前一黑，似是被什么东西遮住，然后耳畔传来一阵哄笑声。



唐蒙怔怔呆了片刻，这才抬起手臂，把盖住脑袋的东西扯下来——原来这是一件对襟麻质襦衣，很是破旧，前襟还有大片深黑色的污渍。旁边甘蔗气不过，抬头骂道：“哪个遭狗瘟的烂仔，怎么拿衣服的，咒你全家吗！”



原来屋顶有一个人挥动腹衣时，手一下滑了，掉落的腹衣被江风一吹，恰好盖在唐蒙头顶。这是死人生前的衣物，砸到生人头上，可是**的不吉。周围观礼的视线齐刷刷投射过来，想看看这倒霉鬼是谁。



唐蒙倒不甚在意，他把襦衣扯下来一抖，心里盘算着这是个好借口跟任氏的人交谈。可无意间这么一瞥，唐蒙眉头陡皱，似乎看到什么古怪之处。



还没等他张嘴说出什么，一条毒蛇在背后阴恻恻地吐出信子：“唐副使不在驿馆安歇，跑来蕉洲做什么？” 唐蒙浑身一哆嗦，立刻辨认出了这声音。他回过头去，强做镇定：“我乃汉使，去哪里应该不必跟橙中尉你报备吧？”



站在后背之人，居然是橙水。



橙水今天换了一身斜肩素白披装，没有束冠，任由头发披散下来，只用一根细绳箍住，俨然一副部落野民的样子——不过讲话风格倒没变：“我听说中原最重衣冠礼节。大汉使臣无论去哪里，从来都是着正袍、持旄节，要保持泱泱大国气度。阁下这身藏头露尾的装扮，恐怕不是真正的汉使吧？”



唐蒙暗暗叫苦，谁能想到会在这里撞见橙水。若被他查知自己在调查赵佗之死，恐怕要闹出大地震了。唐蒙往后退了一步，口中辩解：“我这是嫌天气热，所以穿得清凉了一点。你们瘦子可不知胖子苦。”



橙水朝前逼了一步，他肤色黝黑，更衬出两个醒目的白眼球：“对不起，我只看到一个北人鬼鬼祟祟，闯入我生前好友的祭礼窥探。”



唐蒙心下一沉。橙水这是抓住了自己改换身份的痛脚，要大做一篇文章啊。这地方不能久留！唐蒙心一横，伸手猛地一推橙水肩膀。他膀大腰圆，橙水身躯瘦小吃不住力，当即趔趄着倒退了七、八步，唐蒙趁势转身就走。



不料橙水大声发出命令，他虽非任氏之人，但在这里颇有威信，当即就跳出十来个庄丁，朝唐蒙合围过去。  



唐蒙一看这架势，高声道：“我乃汉使，你们谁敢动我？” 庄丁们吃了一吓，都有些犹豫。不料刚才那老庄丁却在人群里喊：“他就是个买粮食的客商，刚才还给我钱哩。” 唐蒙眼前一黑，看来人真不能随意扯谎，报应来得太快。



这下子庄丁们再无犹豫，过去七手八脚把唐蒙给按住了。橙水瞥了一眼楚巫：“不要耽搁延寿的诀祭，先把这人暂时押寄在坞内仓库里。等我回番禺时一并押走。”他随手从唐蒙手臂上扯下那件腹衣，仍还给屋檐上的人，一比手势，庄丁们把唐蒙双臂一剪，朝着坞内送去。



甘蔗在人群里急得不行，要冲出来阻拦。唐蒙挣扎着抬起头，用眼神制止住她，嘴唇动了动。甘蔗迟疑片刻，到底还是退回到人群里。



待得唐蒙被押走，楚巫重新开始舞动，咿咿呀呀的声音响起。橙水双手抱臂，凝视着那尊飘着肉香的大鼎之上，死板的五官之间重新浮起一丝忧伤。



庄丁们把唐蒙粗暴地推到坞堡的西北角，那里矗立着一间古怪建筑。整个屋子悬空而起，离地约有一丈左右，四周不与任何建筑相联。建筑底部用数十根粗大的木柱支撑，木柱与粮仓之间，还用一个鼓凸的陶制圆坛垫住，好似树枝中间多出一节膨大的瘤子，很是古怪。



他们把唐蒙推进屋子，咣当一声关紧大门，外面铁链子一缠，然后就走了。唐蒙揉了揉脖子和手腕，环顾四周，仓库里堆放着几大堆尚未脱壳的稻米，金灿灿的分外好看，空气中弥漫着新粮特有的清香。



这种新米，煮成炊饭会格外香甜呢。唐蒙沮丧的心情，被这个小发现莫名地治愈了几分。他索性合身躺倒在谷堆里，双手枕头，整个人陷入松软的包围。



他不担心橙水会杀自己，最多是羞辱一通罢了。唯一可虑的是，这么一折腾，不要想从任氏这里打听到什么线索了。可是……唐蒙环顾四周，忽然注意到一样东西，不由得眼神一凝。他一骨碌从粮食堆里爬起来，扑过去仔细观察。



这一看之下，他的脑海里突然迸出一点火星，就像火镰狠狠敲在燧石之上，立刻引燃了满腹疑惑，让整个思绪熊熊烧起来。



不知过去多久，仓库里光线一黯。原来屋顶的气窗位置，多了一个小巧的人影挡住光线。那人影纵身跳下，直接落到谷堆之中，挣扎了半天才起来。甘蔗拍了拍头发上沾的糠屑，小声喊道：“北人，你在哪里？”



谷仓里没有回应，甘蔗楞了楞，朝前走了几步，这才看见那个胖子正趴在谷堆的另外一侧地板上，像只狸猫似的，鼻子贴地寻找着什么。直到甘蔗走到近前，唐蒙才发现她的存在。



“你怎么跑进仓库了？”唐蒙问。甘蔗拽他起来：“不是你让我来救你吗？” 唐蒙一抚额头：“我是让你去找黄同，他有办法捞我……” 甘蔗“呃”了一声，她一心只想着救人，可没想那么多弯弯绕绕。她愣怔片刻，一跺脚：“那我现在把你救出去，不是一样吗？快走吧！”



唐蒙摇头道：“我现在还不能走，有些事还没琢磨明白。” 他一指粮仓下方的柱子：“你说，这个砌在底柱和仓库之间的圆坛是干嘛用的？”



甘蔗有点莫名其妙，这北人莫不是吓傻了，耐着性子道：“这是防老鼠的呀。我们这里，老鼠可多可凶了，顺着人腿往上爬。怕它们偷吃粮食，所以粮仓都是悬空架起来。夹一个外鼓的圆坛子，这样老鼠就没办法从柱子下面爬上来了。”



仿佛为了打脸的，几只小小的黑影突然横掠过两人视线，迅速从谷堆跑到另外一处角落。



唐蒙尴尬地看向甘蔗，甘蔗却不以为然：“老鼠、曱甴、花蚊，这在我们这里叫做三不防，别想防得住，只能尽人事……哎呀，你跟老鼠较什么劲？快走啦！”唐蒙伸出双手扳住她肩膀：“你不是想还你母亲一个清白吗？赶紧去把黄同找来。他到了，我才有办法！”



唐蒙讲这话时，表情特别严肃。甘蔗迟疑片刻，双肩不情愿地松垮下来：“好吧……” 唐蒙又叮嘱道：“你通知黄同之后，千万不要自己跟过来。橙水眼睛很贼，一看到你，很容易会联想到咱们真正的目的。你就在番禺城等我。”



“你们这些人，心思真多……”甘蔗抱怨了一声，灵巧地顺着气窗爬出去，很快消失。



唐蒙目视她离开之后，继续趴在地上，小心翼翼从地上拈起一粒东西，缓缓放进嘴里，却只敢用牙齿轻轻磕一下，神情一霎时变得比刚才还严肃。他爬回谷堆，舒舒服服地躺下去，任凭松软的谷粒把自己掩埋，整个人陷入某种沉思。



只见他嘴里轻声嘟囔，手指不住勾画着什么，带起一片片流动的金黄，沙沙作响。随着光线渐渐从气窗外消失，整个仓库陷入一片深沉的黑暗……



不知过了多久，门外忽然铁链“哗哗”一阵响动。先是七八个庄丁提着灯笼进来，为首的正是白天唐蒙问话的老头，然后是黄同和橙水并肩步入仓库，两个人互别苗头，唯恐比对方慢上一步。



他们一进门，就见到大汉副使唐蒙四仰八叉躺在谷堆中间，发出香甜的呼噜声，大肚腩有节奏地起伏着，每次都让几粒稻米从顶端滚落。



黄同一见这情景，脸色更差了。这唐蒙真是自己的霉星，从骑田岭开始，只要一跟他有关系，肯定没好事。昨天这混蛋借口买五棱甩脱了跟踪，今天又跑到蕉洲捅了这么大一个娄子，连累自己一路狂奔过来——他倒好，居然睡得这么香！



橙水斜瞥黄同一眼，语带讥讽：“这都能睡着，看来是一点都不心虚嘛。” 黄同冷哼一声，不去接这个话。橙水催促道：“请黄左将你仔细验明正身，看是不是骗子冒充汉使。这两者可不太好分辨。”



黄同提着灯笼走过去，照了照唐蒙的脸，闷闷一点头：“正是汉使无疑。” 然后他伸出手掌，轻轻拍那个胖子的脸颊：“唐副使，唐副使，醒来了！” 唐蒙迷迷糊糊睁开眼，一看是黄同，先打了个**的呵欠，然后睡眼惺忪地站起身来，伸了个懒腰：“咱们什么时候回去？”



黄同的嘴角抽搐一下，橙水已经拿出一块木牍递过去：“这是供述书，汉使承认自己易服乔装，擅闯蕉洲，私窥诀祭。阁下按了手印就可以走了。”



唐蒙还有点迷糊，伸手就要去接，黄同赶忙拦在中间：“汉使只是无意中旁观了一场祭礼而已，何必弄得像个罪臣似的？” 橙水冷笑：“身为汉使，既要观礼，就该堂堂正正前来。他改换服色，变化身份，分明是内心有鬼。他不是什么都没做，是没来得及做吧？”



黄同哑口无言，唐蒙改换身份这事，实在不知该如何解释。但他知道，若这份供述书落到土人手里，橙宇一定会趁机大做文章，把这事往吕丞相身上联系。吕丞相正在和汉使做大事，绝不能被干扰。



想到这里，黄同只得硬着头皮道：“汉使目前所作所为，并无逾越违制之处。你让他签供述书，就不怕引起大汉不满吗？”



橙水丝毫不惧：“黄同，此人窥探的可是任延寿的诀祭现场。你觉得为了一个汉使的脸面，让延寿冥福有损也无关紧要，对吧？” 一听这说辞，黄同猛地炸开：“橙水！你别太过分！少拿延寿来说事！说得好像只有你关心他似的。” 橙水悠悠然道：“延寿这几年的诀祭，我每次必到，你哪一次来了？”



“我是有事在身……”黄同的气势弱了几分。橙水晃了晃那块木牍：“总之，不留下凭据，我不能放人。万一任氏向国主告状，说我故意放走扰乱祭礼的细作，我怎么解释？总不能说我收了大汉的好处吧？”



这一顿夹枪带棍，让黄同气得面皮涨紫。可惜他嘴比较笨，跟橙水对抗从来没赢过。



“总之，签了这供述书，你们可以走；不签，就让国主亲自下旨，我再放人。”橙水说罢，把木牍往黄同和唐蒙面前“啪嗒”一扔，双手抱臂。



这时一直迷迷糊糊的唐蒙，似乎总算恢复了清醒：“你们两个人，与那个任延寿都熟识？”



橙水哼了一声，没理睬。黄同心里直冒火，都什么时候了，还扯这种闲话？他强行压抑住怒意：“我们三个……呃，算是旧识吧。哎，不说这个，唐副使，要不你解释解释，为何易服前来任氏坞堡？”



唐蒙似乎没听见他后半句，继续追问道：“那个任延寿死前是什么状况，你们可知道？”橙水眉头微皱，不知他怎么问起这个了。



唐蒙却很执着：“任延寿死前，是不是大口大口吐过血？”



黄同和橙水闻言俱是一僵，两人骇异地看向唐蒙。橙水有些失态地揪住唐蒙衣襟，厉声喝道：“你，是怎么知道的？”



唐蒙比橙水高出一头，轻松便把他的手给拨开了：“掉在我头上那件腹衣，虽说过去三年，前襟上还是能依稀看到一圈黑污的轮廓，形状如伞似山，一看就知道是喷血溅成的痕迹。”



橙水双眼一眯：“即便如此，与你又有什么关系？” 唐蒙却没听见似的，继续追问：“任延寿之死，我觉得颇有不解之处，两位既然都是他的朋友，是否能略微解惑？”



橙水眼皮一抖，没有回答。黄同忽然道：“橙水，延寿临死前最后见的是你，你说说看？” 橙水沉下脸色：“不要被这个囚犯牵着鼻子走。”黄同却坚持道：“为了你的面子，难道让好兄弟死得不明不白也无所谓？”



这是橙水刚才讥讽黄同的话，这次被后者反加诸自己身上。“任延寿”这个名字，似乎对他们两个人有着奇妙的影响，一旦抛出，对方便不得不让步。



橙水的牙齿狠狠锉磨了一番，开口道：“好！我姑且告诉你们，省得说闲话。”



“三年之前，武王意外身亡，延寿作为唯一一位贴身护卫，自惭有责，返回到任氏坞闭门待罪。很快宫里搞清楚了武王死因，是甘叶那个厨娘粗心所致，与他无关。我与延寿是结义兄弟，当即赶到任氏坞，把调查结论通知延寿，让他不必自责。延寿却一点也不高兴，一直说嘴里发苦，只让我陪他喝酒。我们一口气喝到大半夜，我还得回城执勤，就先走了，他自己又继续喝了一阵。到了次日，我听说他醉倒在榻上，被游进来的毒蛇咬伤而死。”



“当时伤情如何？”



“根据事后爰书的说法，他肌肤泛紫，左臂肿胀，臂上有咬痕，胸口衣物上全是喷出来的血。任家庄丁在附近搜查，最后在榻下盘着一条毒蛇。”



这时唐蒙悠悠开口道：“两位都是岭南人，对毒蛇的了解比我要多。想请教一下，哪一种蛇，能做到令人吐血而亡？” 黄同常年带兵，对山林诸物了解甚多，立刻回答：“岭南有两种毒蛇，可以让人吐血，一种是五步蛇，一种是恶乌子。”



“那么咬死任延寿的，是什么蛇？”



黄同看向橙水，橙水回忆了一下，摇摇头：“爰书上只说是毒蛇。”唐蒙笑道：“如果是秦朝的爰书，肯定会事无巨细，悉数记录，你们南越学得还是不够精细啊。那位负责写爰书的令史，大概觉得这个细节无关紧要，所以偷了个懒——好在有人还记得。”



“谁？”



唐蒙一指那个老庄丁：“我之前听这位老丈讲，说咬死三公子的，乃是一条白花蛇。”橙水转头厉声道：“你是怎么知道的？”



老庄丁哆嗦着身子，老实回答：“当时正是我在床榻下搜到那条蛇的。我与搜查的人说了一声，待他们确认之后，就挑着蛇出去打死了。” 橙水微眯着眼睛，如同一条毒蛇一样冷冷盯着。老庄丁承受不住这种目光，“噗通”一声跪下：“我其实……我其实把它打死之后，下锅炖煮吃了。我这也是为任氏考虑，咬死人的蛇是大不吉，留下来会变邪祟，不如吃了……”



唐蒙问道：“好吃吗？” 老庄丁啊了一声，没料到他会问出这么一个问题。黄同把话题赶紧拉回来：“被白花蛇咬过的人，症状一般是伤口肿胀发黑，面青浮血，呼吸艰难，与延寿死前的症状也符合。”



“白花蛇也能致人吐血吗？” 唐蒙道。



黄同与橙水同时一震，终于觉察到哪里不对劲了。唐蒙冷笑道：“你们一看到尸体肿胀，面皮浮紫，而床下又有毒蛇，就想当然地以为这两者之间有联系，却忽略了死者身上出现了一个不该有的症状。”



黄同喃喃道：“确实，白花蛇是伤神之毒，与五步蛇、恶乌子、竹叶青那种伤血之毒不太一样……我怎么给忘啦。” 橙水顾不上计较这些细节：“若不是因蛇而伤，那你说说看，延寿为何吐血？”



唐蒙道：“他大口吐血，可能是胃部受了绝大刺激，比如说……食物里有毒。” 橙水双眉不由得绞紧：“胡说，我当日与他喝过酒，但我可没任何不适。”



“那么你走之后，任延寿还吃喝过其他东西吗？”



“他又叫了一小罐杂炖当夜宵吃。”



“杂炖？”



这次轮到黄同开口解释：“延寿那个人无肉不欢，尤其喜欢把猪、犬、鸟、鱼各色肉类和下水掺在一起乱炖，多加豆瓣酱与鱼露。这菜口味太重，别人都吃不惯，厨子向来是给他单独炖一小釜，每天晚上睡觉前吃。”——听得出来，黄同对任延寿的生活习惯很了解，尤其是饮食这一块。



“是不是和诀祭时大鼎里炖的肉一样？” 唐蒙追问。



“对，事死如事生嘛，用杂炖来供奉延寿，他的魂魄也会安宁了吧。” 黄同眼圈微微发红。旁边橙水不耐烦道：“都是三年前的旧事了，你绕来绕去，到底想表达什么？”



唐蒙扫视他们两人一眼：“我猜了，任延寿恐怕先是吃了那一釜杂炖中毒，然后才被毒蛇咬中。吐血是因为杂炖里的毒。但这种毒并不立即致死，他在浑浑噩噩中，又被白花蛇咬中，才有浑身青紫肿胀的症状。”



“空口无凭！你可有证据吗？” 橙水觉得这人简直信口开河。都是三年前的事了，怎么能一张嘴就说杂炖有毒？



唐蒙道：“我今天观礼，闻到鼎里的杂炖味道奇香，应该放了不少八角吧？” 黄同道：“任氏在桂林郡也有几处庄园，所以八角这东西别人吃不起，他们家却敞开了吃。我们几个年轻时，就喜欢来他家打打牙祭。” 橙水哼了一声，没出言否认。



唐蒙羡慕地舔了舔嘴唇，旋即道：“以我揣测，杂炖本身没问题，问题就出在这八角上面。”



“胡说！任家坞向来是这么做杂炖的，没听说过八角会把人吃死的。” 橙水断然否定。



“八角不会，但另一种东西却会。”



唐蒙缓缓抬起右手，食指和拇指之间夹着一粒东西。橙水和黄同定睛一看，只见汉使手里捏着的，是一粒东西，干巴巴的枯黄颜色，像一个旋轮儿，向四周伸展出十几个尖尖的角，不是八角是什么？



“你们再看看。” 唐蒙提示。



两人闻言，又看了一回，橙水最先发现异常：“这个东西角好像比八角多几个尖，十，十一……有十二个角。” 黄同不甘示弱，很快也指出一点不同：“八角的角是直的，这个东西的角头是弯的，像个勾子。”



“两位说的都没错。这东西不是八角，而是莽草果，两者样子差不多，非常容易搞混。一旦搞混，就要出大乱子。” 唐蒙把这东西摊开在手心，一字一句道。



“八角是上好的香料，而莽草果却有剧毒。倘若误把莽草果当八角炖了食物，人很容易抽搐惊厥，倘若这个人常年酗酒的话，还会让胃部痉挛，吐血……而亡。”



听到最后一句，两人悚然一惊，这岂不正是任延寿临死前的表现？橙水猛然抓住他的手腕，厉声中带着一丝惶急：“既是剧毒，你手里这莽草果，又是从哪里弄来的？” 唐蒙道：“我就在这粮仓里捡的啊。”



橙水双眼一凛，这可是整个任氏囤积粮食的地方，难道有人处心积虑要害死全族不成？唐蒙却笑着摇摇头：“在我们豫章，莽草果也叫做鼠莽，可以用来灭鼠。你们岭南那么多老鼠，想来也是同样的办法。



两个人皆为岭南大族子弟，对于灭鼠这种琐碎庶务，反而不如唐蒙了解得多。橙水出于谨慎，转头去问那个老庄丁。老头“咳”了一声，说确实如这位小贼……呃，小人所说，坞堡每个月都会用油膏煎一些莽草果，洒在仓库附近，用来毒杀老鼠。



黄同张大了嘴：“这么说来，延寿是误食了杂炖里的莽草果，毒发吐血，然后又被蛇咬了？”他讲到一半，发现对面橙水的面孔煞白，顿时意识到哪里不对。



这两件事前后赶得太巧了，不可能是什么误食。



“我看呐，应该是有人先给任延寿的夜宵投入莽草果，待其毒发之后，再放进一条活蛇咬他。任家人一见到床下有蛇，症状也像，便先入为主认为是蛇咬致死，便没人会去追究他吐血的真正原因。也就是说，这是一桩处心积虑的谋杀。莽草是杀招，蛇咬是遮掩。”



黄同与橙水不约而同地打了个哆嗦。



“这个人应该很熟悉任延寿的饮食习惯：爱喝酒，爱吃夜宵，吃杂炖都是单独一釜。” 唐蒙分析道。橙水颔首表示赞同，又补充了一句：“此人应该也熟知任氏好用八角烹饪，刻意选择了样子相似的莽草果。这东西在任氏坞里随处可见，根本无法追查其来源。”



黄同脑子有点跟不上，只好乖乖听着两个人交流。



“坞里的厨子！” 两人忽然异口同声。能符合所有这些条件的，做杂炖的厨子嫌疑最大。



黄同愤怒地抄起刀来，大骂了一句：“那杀千刀的狗奴！待我去砍了他！”橙水伸手拦住他，回身问身旁的老庄丁：“你们坞里三年前的厨子是谁？现在何处？” 老庄丁挠了挠头：“三年前应该是一个姓齐的厨子，不过早就离开了。”



“这齐厨子，和任延寿是否有什么过节？” 橙水又问，眼神里也冒出杀机。



老庄丁把其他庄丁叫过去，交头接耳了一番，方才犹豫回道：“大的过节应该没有，不过很多人听过他抱怨，说三公子夜夜都要炖肉夜宵，忙得他心力交瘁。”



“只有这么点事儿？” 橙水疑惑。唐蒙“啧”了一声：“橙中尉，想必你不下厨吧？要做一釜杂炖，从宰杀分肉，到备菜调料，少说也得忙活一个时辰。而且岭南气候炎热，不能提前预备，都得现杀现做，每天搞这么一釜，确实很容易让人崩溃。”



黄同道：“再怎么说，为这个原因下手，也太牵强了。” 唐蒙道：“那如果是别人买通这个有积怨的厨子呢？”



这句话像一条沾了冷水的牛皮鞭，抽得黄同和橙水同时一激灵。顺着这个说法再往下联想，水可就更深不可测了。所幸唐蒙哈哈一笑，说我随便瞎说说，姑且一听，然后闭上了嘴。

达达葱2

美食侦探么

公共汽车

那蛇好吃吗？

夏明翰

汉使这么没排面的吗，说好的虽远必诛呢

达达葱2

夏明翰 发表于 2023-2-22 14:03
汉使这么没排面的吗，说好的虽远必诛呢

不是诛了么后来

Processed

夏明翰 发表于 2023-2-22 14:03
汉使这么没排面的吗，说好的虽远必诛呢

南越杀汉使者，屠为九郡；宛王杀汉使者，头县北阙；朝鲜杀汉使者，即时诛灭。

唐蒙去得太早了，大汉的品牌还没打出来

好人卡seeker

所以扶苏奔鲁后面到底怎么样了？总感觉唐蒙这个形象脱胎自扶苏里面的张松

Lewismain

这zz隐喻有点明显啊（